Op 31 maart 2021 werd ik onverwacht opgenomen in het Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis in Tilburg met hevige buikpijn. In eerste instantie dacht men aan een blindedarmontsteking, maar na diverse onderzoeken volgde op 1 april 2021 het nieuws dat er een tumor was gevonden in de rechteronderkant van mijn buik. Er werden biopsieën afgenomen en aanvullend onderzoek gedaan.

Op 12 april 2021 kreeg ik de uitslagen. De diagnose kwam als een enorme schok: het bleek te gaan om een sarcoom, doorgaans een onbehandelbare vorm van kanker. Er was echter een kleine kans dat het een GIST-variant betrof. Mijn biopt werd naar het Erasmus UMC in Rotterdam gestuurd in de hoop dat zij iets voor me konden betekenen. In dezelfde periode ging mijn gezondheid hard achteruit en werden mijn vrouw en vier kinderen die avond naar het ziekenhuis geroepen om zich voor te bereiden op het ergste.

Gelukkig bracht 13 april 2021 licht in deze donkere dagen: de tumor bleek inderdaad een GIST, gelokaliseerd in mijn maag en darmen. Deze vorm van kanker is zeer zeldzaam; in Nederland krijgen ruim 300 mensen per jaar deze diagnose. Hoewel er geen genezende behandeling bestaat, kan medicatie helpen om de tumoren te remmen en nieuwe groei te voorkomen. Dat geeft mij hopelijk nog kostbare tijd — samen met mijn gezin, familie en vrienden.

Om zo fit mogelijk te blijven, is bewegen voor mij essentieel. Fietsen is daarvoor de ideale manier. Dankzij de steun van lokale tweewielerspecialist René van Linden, die mij met een kleine eigen bijdrage een fiets en accessoires heeft gesponsord, kan ik blijven trainen en mezelf blijven uitdagen.

Inmiddels zijn we vijf jaar verder, en in 2026 ga ik voor de vijfde keer deelnemen aan de Alpe d’HuZes. Samen met ons team beklimmen we opnieuw de berg, vastberaden om zoveel mogelijk geld op te halen voor kankeronderzoek — in het algemeen, maar ook specifiek voor onderzoek naar de zeldzame vorm die ik zelf heb. Hopelijk kan de wetenschap in de toekomst nog veel meer betekenen voor anderen, en misschien ook voor mij.

Na het lezen van mijn verhaal hoop ik dat je mij en ons team wilt steunen.

Hartelijk dank.